Le blog SVT

Une campagne de recherche française, menée par Abderrazak El Albani et son équipe, a mis au jour une série de fossiles exceptionnellement bien conservés représentant la plus ancienne preuve jamais trouvée de l’existence d’organismes à plusieurs cellules. Et cette nouvelle preuve montre que les organismes à plusieurs cellules sont beaucoup plus anciens que ce que l’on pensait: 2100Ma! Il va falloir corriger les frises chronologiques de tous les cahiers de SVT en 3e!
Je me revois dire à mes élèves, il y a quelques semaines, que les dates qu’on y faisait figurer était à prendre avec des pincettes et qu’il ne serait pas étonnant qu’elles « bougent » à court terme…

La nouvelle est parue en une de la célèbre revue Nature qui rend ainsi hommage à cette découverte exceptionnelle.

L’agence spaciale européenne, l’ESA, a publié un modèle de la dispersion des cendres du panache issu du volcan islandais ainsi qu’une nouvelle image de ce panache.
Ce document est disponible ici.
Les données proviennent du satellite EnviSAT.

Illustration: ESA

Le volcan islandais Eyjafjallajokull est en éruption depuis mercredi, 800 personnes ont été évacuées et c’est désormais le chaos dans les transports aériens. Le nuage de cendres éjectées dans l’atmosphère par le volcan pouvant endommager les moteurs des avion, de nombreux vols sont suspendus. Reste à voir combien de temps durera l’éruption pour juger réellement des conséquences possibles de l’émission de ces cendres sur le climat ou la santé.
En 1783, le Laki, un autre volcan islandais était entré en éruption durant 10 mois consécutifs, provoquant la mort de 80% du bétail de l’île, une famine et des pluies de cendres sur toute l’Europe.
Pour suivre le phénomène, la NASA met à disposition ses données sur la dispersion du nuage, ainsi que d’impressionantes vues depuis l’espace.

Image provenant du satellite Terra, prise le 15 avril à 11h35

On peut aussi afficher ces informations dans Google Earth avec ce fichier KML.
En tout cas on ne manquera pas d’admirer cette éruption à travers les nombreuses photos qui fleurissent ici ou là sur internet.

Volcano audience

Sources: Sverrir Thor et le service MODIS de la NASA.

Une sympathique vidéo de Laurent Wittner sur un couple de Pie-grièche écorcheur, un passereau que l’on voit malheureusement de moins en moins souvent dans les bocages de Thiérache. L’arrachage des haies y est pour quelque chose… En France, 160 000 à 360 000 couples se reproduiraient. L’espèce est en forte régression au niveau national et dans pratiquement toute l’Europe.
Cet oiseau a pour particularité d’accrocher ses proies sur les épines des buissons pour se faire des réserves de nourriture. D’où son nom un peu spécial. Le terme d’empaleur aurait été plus adapté.
La vidéo a été tournée en Auvergne.

Pie grièche écorcheur (Lanius collurio) par Laurent Wittmer

Des chercheurs de l’université d’Angers ont publié un article démontrant comment les polyphénols, ces fameuses molécules du vin rouge, protègent le coeur.
Dans cette famille de molécule, ce sont en particulier les delphinidines (pigments responsables de la couleur bleutée de certains cépages comme le cabernet sauvignon) qui agissent. Elles exercent leur action bénéfique sur les vaisseaux sanguins en activant sur leurs cellules des récepteurs nommés ERα. Le vaisseau produit alors du monoxyde d’azote, qui est un vasodilatateur: sous son action, les muscles des vaisseaux se relâchent et le calibre disponible pour le passage du sang augmente.
Cette avancée ouvre donc une nouvelle voie pour le traitement des maladies cardiovasculaires (première cause de mortalité avec 150 000 à 180 000 morts par an en France!).

Source: Chalopin M, Tesse A, Martínez MC, Rognan D, Arnal J-F, et al. 2010 Estrogen Receptor Alpha as a Key Target of Red Wine Polyphenols Action on the Endothelium. PLoS ONE 5(1): e8554. doi:10.1371/journal.pone.0008554
Illustration: Photo sous licence CC de likeyourhandle